Léon Lehmann, né le 14 janvier 1873 à Altkirch (68), et mort le 2 novembre 1953 dans la même ville, est un peintre français.
FORMATION : Entre en 1892 à l’École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, dans l’atelier de Gustave Moreau, où il étudie de 1893 à 1897. Il y côtoie Henri Matisse, Albert Marquet, Henri Manguin et Georges Rouault dont il deviendra le grand ami.
En 1894, il expose pour la première fois au salon des Artistes Français sa « Reconnaissance de cavalerie », les thèmes militaires, les soldats sont son sujet de prédilection à cette période
1895, année de service militaire, extrêmement dure en raison des bruits de guerre autour de l’affaire Dreyfus, il en revient épuisé et rentre dans sa famille où on lui conseille d’abandonner la peinture.
En 1898, il se retire comme hôte à la Trappe d’Acey près de Besançon ce qui lui permet de reprendre son activité d’artiste, il peint des paysages et natures mortes.
1900, après un hiver à Alger pour soigner un début de tuberculose, va à Paris lors de l’exposition universelle, il croise Rouault qui l’accueille chez lui, il y restera pendant quinze ans, il l’encourage et devient pour lui l’ami discret et fidèle des temps difficiles. Léon Lehmann découvre alors le renouveau pictural français en cours (pointillisme, fauvisme, cubisme, expressionnisme…) qu’il exprime dans certaines de ses toiles, mais sans jamais y céder vraiment. Il attire l’attention des galeries parisiennes Berthe Weill puis Druet qui l’exposent aux côtés d’artistes déjà prometteurs
Mobilisé en 1914, il est frappé de méningite après 8 mois de front et se remet lentement. Revenu à Paris en 1919, il se marie en 1921, et ce n’est qu’après son mariage en 1921, ayant retrouvé confiance en lui-même, qu’il travaille avec acharnement et expose dans de nombreuses galeries. Il s’installe alors à Paris. Son tempérament s’affirme alors pleinement, dans une voie très personnelle, intime, d’inspiration souvent mystique, au lyrisme bouillonnant. Le Salon d’automne le met à l’honneur en 1936, en consacrant une salle entière à ses œuvres.
Parfois sombre dans les années 1920, sa palette s’illumine de plus en plus au fil du temps. Il se plaît à peindre quelques portraits, mais se consacre surtout à des paysages, des scènes d’intérieur et des natures mortes qu’il réalise à Paris, dans sa résidence d’été à Ferrette(68), où il se réfugie pendant la seconde guerre mondiale. Après la guerre en 1946, il se retire à Altkirch dans sa maison natale.
En 1950, il fut invité à faire une importante exposition à St Jeoire en Faucigny « l’Art au village » par le Dr Gay. Celui-ci lui propose de travailler pour la décoration de la Chapelle des Voirons. Léon Lehmann consacre les 3 dernières années de sa vie, à un ensemble des sept grandes toiles qu’il achevait quand il mourut le 2 novembre 1953.
En 1954, à l’initiative du Syndicat d’initiative dirigé par M Naz et le Dr Miguet, trente peintures du peintre récemment décédé sont exposées à Douvaine. Dont les 7 panneaux : Notre dame des neiges, la Nativité, le Calvaire, le sacrifice d’Abraham, les pèlerins d’Emmaüs, St Pierre et St Paul, avant leur installation définitive à la Chapelle des Voirons. Et d’ autres œuvres du peintre prêtées par le musée de Mulhouse et des collectionneurs privés dont le Dr Gay.
Les tableaux de la chapelle des Voirons sont aujourd’hui conservés au musée du Vatican où ils furent exposés pendant plusieurs décennies, jusqu’en 2003.
EXPOSITIONS
1894 Salon des Champs-Elysées (Paris) – Salon des Artistes Français (Paris)
1902 Salon des Indépendants (Paris)
1903 à 1908 Galerie Berthe WEILL(Paris)
1906-07 et 08 Salon d’Automne (Paris)
1909 à 1913 Salon d’Automne (Paris)
1920 Galerie La Licorne Paris
1926 Galerie Georges PETIT Paris
1927 à 1935 Salon d’Automne (Paris)
1928 à 1935 Galerie Eugène BLOT (Paris), puis Jacques BLOT.
1926 à 1934 Galeries DRUET, MARSEILLE et de la CITE (Paris)
1934 Galerie VENDOME (Paris)
1936 Salon d’Automne (Paris) – 33 peintures garnissent une salle entière
1937 Musée du Petit Palais Paris
1937 et 1938 Salon d’automne
1941-49 et 50 Salon d’Automne (Paris)
1947 à 1968 Galerie Katia GRANOFF (Paris, Cannes et Honfleur)
1948 Musée de Mulhouse
1950 et 1960 L’art au Village St Jeoire en Faucigny
1953 Cinquantenaire du Salon d’Automne (Paris)
1954 Salon d’Automne (Paris) – Musée de Mulhouse inauguration d’une salle Léon Lehmann_ Musée d’Annecy
1955 Galerie BERNHEIM JEUNE (Paris)
1956 Galerie BEYELER (Bâle)
1957 Musée de Belfort
1958 Musée de BESANCON – Rétrospective Léon Lehmann
1960 Galerie LORENCEAU (Paris).
1961 Galerie DURAND-RUEL (Paris)
1962 Musée Cantini à MARSEILLE –
1965 Musée d’Unterlinden à COLMAR
1985 SAINT-LEONARD et Ecomusée d’UNGERSHEIM – Rétrospective Léon Lehmann
1988 Musée d’ALTKIRCH – 21 peintures avec apposition d’une plaque sur sa maison natale
1993 Musée d’ALTKIRCH – Exposition avec sortie du 1er Catalogue raisonné
2003 Musée d’ALTKIRCH – Rétrospective Léon Lehmann pour le cinquantenaire de sa mort
Léon Lehmann Catalogue raisonné de l’œuvre peint 2014 éditeur Archives Léon Lehmann
ŒUVRES DANS LES MUSEES
En France : Les musées de Mulhouse, musée Sundgavien Altkirsch, de Belfort et musée de Colmar possède de nombreuses œuvres.
Centre Pompidou Paris Musée d’art moderne de la ville de Paris Musée d’Art de Besançon, Musée d’art moderne de Troyes, Musée d’art moderne de Strasbourg, Musée des beaux-arts de Grenoble, Musée municipal de Soissons, Musée départemental d’Epinal, Musée municipal de Ferrette, Musée municipal de Bagnols sur Cèze.
A l’étranger : Musée du Pays de galles Cardiff – Musée d’art moderne du Vatican – Musée Pouchkine à Moscou
Œuvre exposée au musée des Granges de Servette :
« Sapin sous la neige »
Provenance : collection du Dr Paul Gay de St Geoire