Né le 16 Août 1928 à Belfort, Bernard Gantner dessine remarquablement bien dès l’âge de 6 ans. Son don se développe sous l’œil du conservateur du Musée de Belfort; à 10 ans, il veut dévouer sa vie à la peinture. C’est Claude Roger-Marx qui, en lui décernant le ‘Prix de la Critique’ en 1961, le lance vers une grande carrière internationale : 50 Expositions personnelles au Japon, 60 aux Etats-Unis, une dizaine au Canada, expositions en Angleterre, et dans toutes les grandes villes de France. L’artiste a édité une dizaine de livres de bibliophilie (eaux-fortes et lithographies) souvent avec la collaboration de Claude Roger-Marx, l’écrivain et critique culte le plus réputé des années cinquante.
Expositions particulières aux Wally Findlay Galleries (Paris, New York, Chicago, Palm Beach, Beverly Hills) de 1974 à 1993; Buschlen Mowatt Fine Arts (Vancouver) de 1986 à 1998; Vision Nouvelle, expositions itinérantes au Japon de 1986 à 1995. Rétrospectives au Château de Val, Abbaye de Baume les Dames, Musée Florival à Guebwiller, Mulhouse, Strasbourg, Vittel, Chicago, Bâle. Exposition à Tokyo en 2001. Nombreuses expositions au Centre International d’art et d’animation, Le Poët Laval, dans la Drôme. Nombreux achats par des musées en France et à l’étranger.
En 1993, Bernard Gantner ouvre à Lachapelle-sous-Chaux, dans le territoire de Belfort, un musée : le Musée Gantner* où il présente ses huiles et aquarelles, ainsi que sa collection personnelle d’objets archéologiques indiennes, khmères, chinoises, égyptiennes, grecques, romaines, paléo-américaines, océaniennes et sa collection d’incunables. En architecte, il a créé des salles largement ouvertes sur la nature invitant l’œil à un va-et-vient sur le monde réel et le monde interprété.
En 1995, il ouvre au public sa création artistique de 40 Ans, son jardin vallonné de 20 Hectares au pied des Vosges qu’il continue à « sculpter » passionnément en creusant de grands étangs, créant ponts en bois et bassins japonais avec 350 tonnes de rochers, développant une extraordinaire forêt de mousses que l’on ne voit généralement qu’au Japon.
En 1998 : Légion d’honneur. Ouverture de l’Espace Gantner à Bourogne où l’artiste a fait une donation de son œuvre lithographique : plus de 550 lithographies ainsi que des eaux-fortes. Importante émission télévisée en 1994 par France 3 dans le cadre de Cilao « Les Alsaciens célèbres hors de l’Alsace ».
En 1999, toujours au Genechey, il crée un arboretum avec plus de 800 espèces du monde entier étiquetés en 3 langues.
En 2000, il crée un parc animalier où il introduit, dans ce milieu naturel, rennes, cerfs sikas du Japon, bambi, fallabellas et autres espèces rares.
Bernard Gantner continue de peindre tous les jours les paysages de sa région, la neige, l’eau et la végétation sous toutes leurs formes et dans toutes les saisons, affectionnant les vieilles fermes enneigées en hiver sur fond de sapins dans les Vosges.
Il n’a pas oublié sa rencontre avec le Dr Jacques Miguet qui l’a fait exposer à l’Hôtel de la Poste de Douvaine en 1956 et 1957 vendant toutes ses toiles : son premier succès.
Il renoue avec la Haute-Savoie puisque durant l’été 2008, il a exposé à la Galerie Fert à Yvoire, sur les bords du Lac Léman.
*Musée Gantner : « Le Genechey », La Chapelle-sous-Chaux, Tél. : 03.84.29.20.73